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GTA主创被解雇,起诉前公司要求赔偿$1.5亿

动作冒险游戏GTA满足了全球玩家走黑道一夜致富的梦想,它本身也像游戏中的主角一样特立独行,和主流游戏类型泾渭分明,但这丝毫不影响它在商业上的巨大成功,GTA系列的《GTA III》《侠盗猎车手:罪恶都市》和《侠盗猎车手:圣安地列斯》都是第六世代主机上非常畅销的作品,《GTA IV》和《GTA V》是第七世代主机上销售最佳的游戏之一;移植到PC后也是佳绩连连。


GTA系列的成功一举把其制作公司Rockstar North推到了顶级游戏公司的位置上。而最近,这家一向低调的公司却被前员工Leslie Benzies一举诉状告上了法庭,这位前公司总裁兼GTA主创申诉Rockstar North以非正常的方式解雇他,并应该支付给他1.5亿美元的版权利润分红。


Benzies所供职的Rockstar North前身是DMA Design,1999年9月成为Rockstar Games旗下的子公司,而Rockstars的母公司又是Take-Two Interactive;Benzies在收购之前就已经是DMA Design的员工。


在诉讼中,Benzies称Rockstar的创始人Sam Houser和他的兄弟(也是联合创始人)Dan Houser、以及Rockstar North公司、Rackstar公司和母公司Take-Two在解雇他的“阴谋”上达成了一致。2014年,在《GTA V》刚刚发行不久,他们就以让Benzies休假半年为由把他“请”出了公司。


半年以后,2015年4月,当他回到公司的时候,他已经进不到办公室了。也就是那时候,他正式被解雇,之后,他开始和Rockstar North协议调解,而调节却被母公司打破,因为Take-Two在今年初对媒体宣称Benzies的离职是出于自愿。


现在,他不得不走法律通道。向纽约最高法院提起了对Houser兄弟、Rockstar和Rockstar North以及Take-Two Interactive的诉讼,并申诉在他休假期间仍应该发放的1.5亿美元的利润分红。


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Benzies的诉讼中,这5件事儿值得特别注意。


《GTA V》的成功使Benzies跻身“铁三角”,参与利润分红


Benzies刚加入DMA Design时,是做Space Station Silicon Valley。随后,他加入了GTA游戏的制作,这一系列现在已经成为母公司Take-Two的收入主力军。


在历代GTA系列游戏的制作中,Benzies都是团队的领导者。但直到《GTA IV》成功后,他才成为Rockstar North的总裁,并和Houser兄弟形成了Rockstar North的“铁三角”领导班子。


除了职位上的变更,更重要的是从那以后,他享受到了和House兄弟同样的权利:参与版权利润分红。


在诉讼中,Benzies提到以往拿到分红后,他都会收到Sam House的邮件,说一些比如“真正的伙伴”、“永远一起”的话。但《GTA V》发行后,他被公司“请”去休假,在这半年里,他没有拿到任何的《GTA V》游戏版权利润分红,而这期间,House兄弟却一如往常有分红。


Benzies是GTA的原型创造者,其原型是一款“哥斯拉”游戏


在Benzies的诉讼中,我们才了解了一个重要信息:GTA系列诞生于一款哥斯拉类型的游戏。


Benzies称,在DMA Design供职期间,在《GTA I》和《GTA II》失败之后,他和同事Aaron Garbut转向制作另一款哥斯拉类型的游戏。


1999年,GTA的发行商Rockstar收购了DMA Design。


收购之后,他们把这款主角是大怪物的哥斯拉游戏的某些元素融入到了《GTA III》的制作中。2001年,使用了3D摄像和实实在在的物理体系的《GTA III》获得成功。这也成为GTA游戏系列的转折点。


不仅是GTA,Benzies在《荒野大镖客:救赎》中也有所贡献


Benzies在诉讼中称自己在非-GTA的游戏中也贡献不少。


他认为在游戏技术上,他比Houser兄弟要更高一筹。在Houser兄弟主导的《荒野大镖客:救赎Read Dead Redemption)》中,他虽然没有义务,但还是帮Houser兄弟解决了不少的难题。


他还给出了实证:2009年10月,他收到了很多Sam Houser的邮件,比如“我们必须要修复这个问题,Benzies,help,qucikly。”或者“请帮助我/我们把rdr(Read Dead Redemption)做得更像样些,我快要疯了,我需要你,Benzies。”。


正因为他在GTA和非-GTA上的努力,他认为自己理应得到赔偿。


GTA Online(在线网站)单独产生了5亿美元收入


由于Benzies要求利润分红,那Rockstar最近一款游戏到底赚了多少钱就成了焦点。


在诉讼中,Benzies称《GTA V》从发行到2015年前就已经卖出了6000万份,大概收入在30亿美金。


但那只是游戏本身的收入,GTA系列还搭配有一个在线网站GTA Online,是由Benzies亲自领导成立的,据他称,网站至少也产生了5亿美元的收入。


Benzies对GTA Online的收入申诉赔偿,是因为“Houser兄弟对GTA Online不感兴趣,公司也没有倾斜资源发展网站。”因此,玩家在网站上用真实货币购买虚拟货币时候产生的收入几乎零成本,是100%的利润。


Benzies和Houser兄弟已经令立炉灶


这次诉讼可谓是一石激起千层浪,Benzies透露就在他和Houser兄弟成为Rockstar“铁三角”的时候,他们已经令立炉灶,成立了一家名为LP的游戏公司,三人为有限合伙关系。


成立这家公司的初衷是为了让Rockstar的“铁三角”在脱离Take-Two的同时免费使用Rockstar和Take-Two的IP,以及潜在的数亿美元的Take-Two的利润。


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                                                   GTA Online网站截图


Benzies起诉起因:Take-Two打破调解协议


在成立LP一年之后,Benzies就被Rockstar公司以休假名义非正常解雇。


他称,在休假之前,他和公司签署了“休假协议”,在协议中表示,休假期间公司必须保证他的薪水和分红。可在几个月以后,他的公司手机和邮箱地址都无法使用,他的一些心腹被公司解雇,而许诺给他的收入并没有到账。


一系列的变故使Benzies和Rockstar开始调解。在调解过程中,Take-Two公司和Houser兄弟和Benzies都签过协议,保证在调解完成之前,不对媒体发表任何评论。


没想到,今年初,Take-Two收到了一封Kotaku(国外游戏媒体)询问Benzies就职情况的邮件,Take-Two在未经Benzies同意的情况下,回邮Benzies已自愿离职,这才把事情闹大了。


Rockstar反诉:对Benzies分红无固定比例,由Sam Houser决定


针对Benzies的起诉,Take-Two和Rockstar发起了反诉,主要陈述两点:第一,Benzies签订的游戏版权利润分红协议中,规定Sam Houser全权决定对Benzies的分红比例;第二:去年4月,Benzies“无正当理由离职”。


对此,Benzies的律师Christopher Bakes回应:“Benzies先生诉讼中大量的、充分的证据足以反驳Take-Two稀稀拉拉的反诉;而且Benzies先生认为双方的问题远不止Take-Two说的那么简单!”


后续报道,茶馆将持续更新。

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