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NCsoft中国市场13年来无大成 高丽之虎在华深陷魔咒

2016年313日,韩国游戏业巨头NCsoft宣布将对旗下的Carbine工作室裁员,同时宣布放弃《荒野星球》中文版的发行。


这并非Ncsoft的游戏在中国市场的第一次无疾而终了。在过去的13年中,这家韩国游戏企业在中国市场上推出了8款游戏,先后更换了6位合作厂商,却没有一款游戏有所大成,哪怕是那些已在其它市场上得到验证的游戏。这与Ncsoft高丽之虎的名头的颇不相称。


是什么阻碍了Ncsoft在中国市场上的成功?难道真的是身中魔咒?


 第一任:新浪


《荒野新球》停止的消息,只在国外网站小范围传播,甚至都没有引起游戏媒体的普遍关注,就连该项目在国内的合作伙伴巨人网络对此也完全噤声。一切都在以一种沉默的、快速的方式处理,和10年前这头高丽之虎初入中国的情景大相径庭。

 

时间拉回到2003年3月11日,那天,在“上有天堂,下有苏杭”之称的杭州,彼时三大门户网站的龙头——新浪——正在举行一场热闹非凡的活动:网游《天堂》的首发仪式——“天堂——冰镜湖”。

 

在会上,新浪不仅宣布将在大陆代理《天堂》和《天堂Ⅱ》,同时宣布和NCsoft合资成立新浪乐谷信息技术有限公司,新公司位于上海,和北京的新浪总部南北相望,比邻彼时的中国网游BOSS盛大。

 

那时,新浪上下最爱说、最爱听的一句话就是:你不在天堂,就在去天堂的路上!

 

繁华锦簇,一时盛景!

 

是的,这次仪式意义非凡。目睹了盛大《热血传奇》的成功,坐拥流量的门户网站们坐不住了,新浪想要借助里程碑式的网游《天堂》系列进入游戏行业,把流量变现,享受这块鲜美的蛋糕;而对于NCsoft,看着前辈WEMADE(《传奇》开发商,韩国公司)在中国躺着赚钱乐开了花,哪有不眼馋的?

 

强强联手,前途该是一片光明。未曾想,那也许是NCsoft入华10多年以来最璀璨的时刻,从那以后,NCsoft的每次动作无不在教育大家“命运多舛”是怎么写的!

 

2003年1月8日,《天堂》公测。

 

2004年8月26日,紧随其后的《天堂Ⅱ》公测。

 

这两款游戏在韩国火得一塌糊涂,《天堂》因为其开创性的PVP、血盟、攻城玩法被称为“亚洲第一网游”;作为系列后续的《天堂Ⅱ》的全3D立体画面“连小学生也把持不住”。两款游戏在仅有5000万人口的韩国长期霸占网吧排名前一二名,同时在线人数分别是11-12万和17万左右。

 

但引进国内后,玩家却不多。现在唯一可查到的数据是在《天堂Ⅱ》公测后不久,NCsoft官方公布大陆同时在线人数为5万5千人;公测10天以后,玩家就以30%-40%的速度锐减。在资深80后网友评出的中国网游历史上的10大经典游戏中,《天堂》和《天堂Ⅱ》不见踪影。

 

两款游戏业绩不佳,引起乐谷高层震荡,包括副总裁杨震、负责市场宣传的孙澈、销售总监王亮在内的多名乐谷高管在2004年相继离职。

 

2006年3月,新浪将持有乐谷的51%股权出让给NCsoft,对外宣称“自己的长项在于资讯服务,网络游戏只是其业务中很小的一块”。不知是不是巧合,新浪的游戏发行业务一语成籖,去到了天堂,从此之后一蹶不振。

 

2006年6月,NCsoft China在上海成立,接管了《天堂》和《天堂Ⅱ》的运营业务。

 

至此,NCsoft与第一任小伙伴正式分手。


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                                               (图注:《天堂》系列被新浪代理)


第二任:九城


就在和新浪分道扬镳一个月之后,2006年4月5日,NCsoft牵手九城。

 

彼时,手上握着成绩骄人的WOW的九城自然头戴光环,NCsoft坚信九城就是中国最好的网络游戏运营商。

 

九城也有自己的小九九,从2005年6月6日魔兽在国内公测以后,背靠这颗摇钱树,九城赚得盆满钵满,还在纳斯达克顺利上市。而一份数据就能说明问题:2006年5月,九城公布2006年Q1季度财报,净营收2.121亿元,魔兽贡献2.099亿元,占比98%,较上季度下滑14%。实际上,对魔兽的过于依赖、魔兽的玩家数和收入放缓等问题都迫使九城要分散风险,而足以匹敌魔兽的《激战》成为最好的选择。

 

2007年3月7日,《激战》公测,通过上万名网游征集的广告语是“一战成名”。

 

但这款游戏在中国却水土不服,公测几个月之后就遭遇滑铁卢。

 

2008年4月,九城关停了《激战》国服。Ncsoft再度梦断中国市场。


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              (图注:《激战》被九城代理)

 

第三任:盛大


《激战》停服5个月后,NCsoft牵手了当时中国游戏市场的另一个巨头:盛大。


2008年9月24日,盛大和NCsoft达成战略合作协议,收购NCsoft China 30%的股权并获得《永恒之塔》大陆代理权,议定的价格始终没有正式公布,而外界有传股权收购金+代理金+保证金总共为3000万美元,也有传5000万美元的,反正价值不菲。

 

之前由NCsoft China亲自运营的《天堂》和《天堂Ⅱ》也作为搭卖品给了盛大,盛大派了一个技术小组入驻NCsoft China,负责两款游戏的运营。

 

盛大和NCsoft的结盟一度被银行家看好,并给出了盛大长期利好的股市信息。坊间认为两者的战略合作是对竞争对手巨人的夹击。

 

2009年上半年,《永恒之塔AION》公测,虽然砸了很多推广费,但这款游戏也没点燃中国玩家的热情,还被评价是7分《天堂Ⅱ》+3分WOW。

 

当时,这款游戏也的确不是NCsoft的重心所在,其重心是《天堂Ⅲ》,但因为《天堂Ⅲ》在研发过程中出现了成员泄露信息的重大事件,开发被搁置,为了弥补当时的市场空白,才凑出了《永恒之塔》。


盛大为这款游戏也投入不菲,金茂大厦上的投影至今仍被圈内人津津乐道。但AION一直未能背负起合作双方的重望,该作也一直未能跻身一线市场。时过境迁,今天的AION,已泯然不为人知。

 

在和盛大合作期间,一个小插曲是,盛大还代理了NCsoft的休闲战斗游戏Atrix,很显然,也没成功。

 

两者的牵手,最终以盛大伤透了NCsoft的心终止。


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                                                           (图注:盛大代理《永恒之塔》)

 

第四任:腾讯


2011年,NCsoft终于发现了腾讯才是中国网游市场真正的王者,两者一拍即合。

 

5月16日,彼时的腾讯集团总裁刘炽平、腾讯游戏总裁任宇昕和NCsoft的老板娘尹松伊出席《剑灵》发布会,可见双方对彼此的重视程度。

 

同时,可怜的《天堂》系列又一次作为搭卖品给了腾讯,在停服一个月之后,2011年8月开启感恩测试。

 

辗转8年,NCsoft感觉自己终于找对了人。

 

事实证明,和腾讯的牵手的确是这位高丽才子在中国最好的际遇,至少腾讯做好了《剑灵》《天堂》和《天堂Ⅱ》的正常运营,并留住了一批核心玩家。

 

但人和了,天时却不利。就在《剑灵》运营的时候,LOL的一统江湖以及手游的兴起,使《剑灵》只能屈居二流网游之列,对新玩家吸引力不足,老玩家流失严重,现在《剑灵》的百度指数已下降到峰值时候的10%,腾讯持续用力的促销活动也能看出这款网游的江河日下。


《剑灵》依然未能把Ncsoft在中国推到应有的高度。


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                                            (图注:腾讯代理《剑灵》)


第五任:空中网


与腾讯花前月下的同时,NCsoft也并未把宝完全压在企鹅身上。最典型的表现,就是他们将《激战》给了空中网。

 

空中网是典型的草根逆袭的公司,代理了俄罗斯的《坦克世界》,出色的运营能力为玩家和业界所知,一时口碑和金钱齐飞。

 

在尝试了几个顶级公司之后,NCsoft这一次决定不看颜值,和灰姑娘来了次约会。

 

但可惜的是,《激战Ⅱ》出现了和前作《激战》相同的问题:水土不服。

 

跑图模式、社交缺乏导致粘性低下,玩家严重流失;而空中网乏力的宣传推广也使它不为大多数玩家所知。曾经有一个故事讲《激战Ⅱ》:在游戏公测1年后的某一天,一个玩家开了直播,一会儿吸引了5000人观看,大家都在问“这是哪款游戏,看起来很赞!”

 

玩过《激战Ⅱ》的玩家对游戏品质和空中网的运营质量是肯定的,很多玩家表示“这是一款我不玩了但也不黑的游戏”。


但那又如何呢?他们毕竟还是离开了。这一切,或许只能归结为MMORPG的时代已经过去了。


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                           (图注:空中网代理《激战2》)

 

第六任:巨人 


时间过得很快,在其入华11年半后的2014年底,NCsoft和巨人合作,巨人网络总裁纪学锋宣布代理《荒野星球》,预计于2015年底或2016年初上线,而2016年刚刚到来,承诺的《荒野星球》中文版没有来,计划取消的新闻却来了。


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                        (图注:原定巨人代理《荒野星球》,计划被搁浅)


至此,NCsoft已经和中国的6大运营商合作过,推出了8款游戏,每一任合作伙伴都是当时中国市场的佼佼者,而产品也几乎都是同时代网游中的上上精品,却没有一款在中国得到它们该有的拥戴和热情。

 

13年间,6个运营商,8款游戏,NCsoft的在华史像一部纪录片,记录了以《热血传奇》开启的中国网游的黄金时代。身处其中,NCsoft却始终没有打破箍在它头上的在华魔咒!


新浪、九城、盛大、腾讯、空中网、巨人,下一个会是网易吗?


《天堂》《天堂Ⅱ》《激战》《永恒之塔》《剑灵》《激战2》《荒野星球》,下一款将是?

 

NCsoft该怎么做,才能取得它应有的市场地位?


而就在NCsoft宣布取消《荒野星球》的前几天,NCsoft历时3年开发的手游《战斗吧剑灵》由腾讯代理,几个小时后成了免费榜Top1畅销榜Top10。 


这或许才是高丽之虎在中国的真正机会。

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