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在游戏中设计动物是怎样一种体验?

著名越战作家蒂姆·奥布莱恩说过,他曾经亲眼看到一头水牛被人连续开枪射击、流血、倒地挣扎但拒绝死去。对他来说,那头水牛的惨状甚至比战争更令人痛苦。


与奥布莱恩相仿,很多人容易对动物动感情。《小鹿斑比》和《夏洛特的网》是两部催人泪下的动画片。在威尔·史密斯主演的电影《我是传奇》中,一只狗的死去让观众产生了强烈情感共鸣。虽然人类处于食物链顶端,但动物似乎有一种神秘的力量,既保护我们,又能让我们看到自身情感脆弱的一面。


在电子游戏作品中,玩家也经常会看到各种各样的动物。你可能很想知道,从外观、神态、动作到性格,开发者究竟是怎样设计动物的呢?


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《避难所3》


艾玛·里切是游戏《避难所3》(Shelter 3)的艺术总监,她告诉我:“研究是我工作中的乐趣之一,让我能够以新方式欣赏周围的世界。我们研究了动物的身体结构、栖息地、运动和声音,从中寻找灵感。不过,我们的意图并非创作逼真的动物模拟游戏,而是通过动物的视角来让玩家感受一段情感之旅。”


《避难所3》将于今年发布,玩家在游戏中需要操作一头大象,与同伴们结伴前行。里切希望象群能够激发玩家的情感共鸣,但也有其他开发者认为当为游戏创作动物时,实现趣味性更关键。


“我们的大部分游戏起源于文字游戏,慢慢发展成为一个概念,再进化出玩法和艺术风格。”HyperBeard工作室的胡安·卡洛斯·加西亚解释说。HyperBeard擅长制作动物主题的移动游戏,作品包括《小偷猫》、《兔兔包》和《琪琪的假期》等。


StarClot也是一家将宠物的趣味性放在首位的开发商。前不久,他们在推特上组织了一场名为“王牌对决”的活动,邀请玩家上传自家宠物狗的照片,并承诺会将优胜者加入到即将推出的游戏《永远的好朋友》(Best Friend Forever)中。《永远的好朋友》是一款将小狗作为主角的约会模拟游戏,不过有趣的是狗狗的约会对象并非同类,而是它们的主人。


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《永远的好朋友》


“游戏的所有玩法都是围绕玩家与狗狗的关系设计的。”StarClot创意总监露西·莫里斯告诉我,“狗狗始终会陪伴在你身边,有时候蹦蹦跳跳、摇动尾巴,偶尔还会放屁。就像在现实生活中一样,玩家和狗狗都会在相处的过程中成长,并建立亲密的关系。”


《狗仔队》(Pupperazzi)开发商Sundae Month的三位设计师认为,开发者在塑造动物时应当充分考虑游戏本身的背景。据他们透露,其创作灵感来源于《Pokemon Snap》、《镜之边缘》、《Toripon》和《东京街拍》(Tokyo Snap)等作品,以及社交网络上那些专门给狗狗拍照的摄影师们。在《狗仔队》中,玩家需要在各种幽默的场所拍摄狗狗。


工作室联合创始人Isobel Shasha解释说:“《狗仔队》为玩家提供了给狗狗拍照的体验,因此,几乎所有设计决定都是围绕这个想法展开的,包括怎样描绘狗狗的外貌、行为等……我们讨论过为什么很多人认为给狗狗拍照有趣,然后逐步优化狗狗的AI,让它们能够表达情绪,对玩家的行为做出反应。”


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“我们花了很多时间思考人们与宠物之间的关系,并尽量回避了可能冒犯玩家的内容。例如在这款游戏中,狗狗们永远不会变得好斗和吓人。另外,我们还讨论过怎样才能让狗狗避免被马路上的车辆撞到。”


虽然几位受访者有不同的理念和审美观,所开发的游戏也属于不同类型,但当谈到动物主题的游戏为什么能吸引许多玩家时,他们的想法惊人地相似。“人们喜爱动物,认为它们既纯洁又善良。这就是大部分喂养宠物的原因。”HyperBeard工作室的加西亚说。


《避难所3》艺术总监里切告诉我:“动物世界的朴素最吸引人,它不会受到经济和政治的影响。从动物的无辜视角来看,痛苦和求生的体验都会显得更纯粹。”


StarClot开发者卡里波·里德尔补充道:“动物能够激发同情心,因为你很难找到一个不喜欢动物的人。对玩家来说,与动物互动的体验与基于动作的标准化玩法不一样,能够给他们带来新鲜感。”


但《狗仔队》开发者费舍尔·瓦格则认为,除了友谊之外,动物与人类之间的冲突也让它们显得更可爱了。“听上去也许有些反直觉,但人和动物往往是在经历冲突后才会形成稳定的情感联系。在现实生活中,没有经过特别训练的狗狗并不怎么听话,所以我们试图将这种元素加入游戏。也许你想让狗狗站在一张羽毛球拍旁边,给它拍照,但狗狗会兴奋地把羽毛球拍当成它的新玩具,根本静不下来!”

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