在3A发行商和独立工作室两分天下的欧美游戏行业，《兽人必须死》（Orcs Must Die！）研发商Robot娱乐公司是个异类。Robot娱乐位于美国德克萨斯州普莱诺市，创办于2009年，是一家中等规模的公司，在2014年获得来自国内互联网巨头腾讯的投资。那次投资让Robot得以迅速扩大规模，同时也有机会学习腾讯公司的经验。

“制作第一款《兽人必须死》时，我们是一间半独立工作室，只有大约40-45名员工。现在我们的团队规模扩大了两倍，同时已经完成《兽人必须死》和《兽人必须死2》的开发。从某种意义上讲，我们需要做出战略决定——究竟继续做小而美的游戏，还是尝试扩大游戏的研发规模和量级？你知道，在Steam平台销售定价15或20美元的游戏，是不足以支持一间工作创作大型游戏的。”Robot首席执行官帕特里克·哈德森（Patrick Hudson）在接受GameIndustry采访时说道。

在创办Robot娱乐前，哈德森供职于《帝国时代》系列开发商全效工作室（Ensemble Studios），但后者在2009年被微软公司关闭。哈德森和Robot团队很早就认识到了倾听玩家反馈，并积极与玩家互动的重要性。他认为在游戏曝光率低下成为困扰开发者难题的今天，只有玩家们的支持，才能够让游戏产品收获成功。在哈德森看来，开发者指望获得平台运营方推荐的想法不现实。

“一款游戏要想在PC游戏平台Steam或者移动平台脱颖而出，都很不容易。一方面，很多优秀开发团队都在创作游戏，且游戏触达玩家不再有任何门槛；另一方面，玩家始终在寻找最好的内容，所以经常会尝试很多不同的游戏。”哈德森解释道。

“当我跟Valve、苹果或谷歌公司的人对话时，他们说这个问题几乎无解......每个开发者都希望让自己的游戏得到推荐，对吧？很多进入移动游戏领域不久的开发者寄望于自己的游戏能够获得平台方推荐，但要想获得推荐，前提是你得创作出真正有创意、够酷、或者跟绝大多数游戏有明显差异，有助于展示平台优越性的游戏。”

哈德森补充说：“他们（平台方）通过各种手段让你的游戏得到玩家关注，但这不应当是游戏营销战略的核心。你首先得创作一款伟大的游戏。如果你没有足够多的营销费用，那么可以考虑培养小规模的玩家社群，听取玩家意见，与玩家对话，从而让整个社群逐渐发展壮大。平台方没有义务帮助你获得成功，那不是他们的工作。”

除了培养玩家社群之外，哈德森指出，为游戏选择合适的商业模式同样至关重要。虽然F2P模式占据市场主导地位，但他认为付费游戏有望迎来复兴。

“我们觉得这要具体情况具体分析。我们注意到一个有趣的趋势是，在某些国家——甚至包括中国，越来越多的玩家也在开始购买付费游戏了。这个现象此前从未出现过，所以我们认为游戏的商业模式，必须取决于游戏本身的内容和需求。”

2012年，Robot娱乐在移动游戏《英雄学院》（Hero Academy）中尝试过F2P模式，但哈德森承认：“我们犯了很多错误，根本不知道自己在做些什么。《英雄学院》口碑不错，但游戏在商业层面并不成功。好在我们从中汲取了经验教训，并将它们用在了《兽人必须死：无限版》（Orcs Must Die! Unchained）的设计中。”

“《兽人必须死：无限版》将是我们面向PC平台推出的第一款大型F2P游戏。在研发过程中，擅长运营F2P的GameForge和腾讯都参与了游戏的设计，为我们提供了帮助。这两家公司都有能力创作伟大游戏，吸引海量玩家入驻，并将他们长期留存在游戏中......我们也许还会犯一些错误，但我希望我们能够快速学习。”哈德森表示。

《兽人必须死：无限版》大约1个月前进入公测阶段，Robot工作室将在今年晚些时候面向PS4推出这款游戏。哈德森称除了开发《兽人必须死》系列之外，公司也会努力创作新的IP；公司对移动平台仍有兴趣，但会“非常谨慎”。

“在过去几年时间里，我觉得移动游戏市场真是缺少变化。畅销榜前列的游戏已经霸榜2-3年了，这意味着新游戏很难进入榜单前列。与移动平台相比，PC平台对中小团队来说更有想象空间。”